“El simple hecho de decir a las niñas que pueden hacer todo lo que se propongan, las alentarán a ser mejor cada día”

Melissa Quispe Zúñiga, mentora y parte del equipo de Sisay Mentores, es una investigadora y gestora de proyectos peruana que vive en Alemania. En la siguiente entrevista, nos cuenta sobre su interés por la biología, sus estudios tanto en el Perú como en el extranjero, y cómo podríamos impulsar el interés de las niñas peruanas en la ciencia.

Cuéntanos Melissa, ¿Cómo nació tu interés por la biología?

Mi interés nació a raíz de mi temprana interacción con el campo. Mis abuelos tenían una granja y yo solía pasar mis veranos con ellos. Ahí interactuaba con el ganado y también realizaba actividades agrícolas. Posteriormente, encontré unos libros en casa relacionados a la ciencias naturales y médicas que me llamaron la atención. Recuerdo que usaba esos libros para hacer mi tarea durante la secundaria.

¿Quién o quiénes te alentaron a seguir una carrera en ciencias?

Mis padres han labrado una carrera en ciencias y ellos fueron los que me alentaron a seguir una carrera en ciencias.

¿Cómo decidiste estudiar fuera del país?

En mi segundo ciclo de universidad, tuvimos a un excelente profesor de química orgánica quien nos dijo que había estudiado en Alemania. Él fue el primero que me inspiró a estudiar en el extranjero. Entonces, decidí aprender un tercer idioma, alemán, y comenzar a buscar oportunidades de estudios en otro país. En el quinto ciclo, gané un intercambio académico en la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH), y ahí conocí a excelentes profesores que habían estudiado en Europa y USA. Al empezar el sexto ciclo, gané mi primera beca (Erasmus Mundus BAPE) y pude culminar mis estudios de pregrado en Alemania.

¿Qué reto tuviste por ser mujer en el campo de la ciencia?

Al inicio de mi carrera, no sentí grandes desafíos porque siempre aspiraba a esforzarme mucho para cumplir las expectativas. Sin embargo, ahora encuentro el gran reto de demostrar que como científica y gestora de proyectos puedo trabajar a pesar de desear tener una familia.

¿Cómo ves la realidad de la ciencia en Perú y Alemania?

Hablar de la realidad en el Perú es muy complejo porque el desarrollo varía según la región, provincia, la universidad, la eficiencia del uso de recursos (ej. canon minero), la carrera profesional, y los profesores. Actualmente, somos un país en desarrollo donde se está impulsando la investigación y desarrollo tecnológico. A pesar de las dificultades a diferentes niveles para desarrollar la ciencia en el país y aún estando muy lejos de alcanzar los niveles y estándares de países desarrollados como Alemania, la gestión de los últimos años con el impulso de la nueva ley universitaria, las becas nacionales e internacionales y la inversión en la investigación en las universidades públicas han sido un buen inicio para empezar el cambio de perspectiva para las nuevas generaciones de científicos y científicas en el país.

¿Cuáles serían tus sugerencias para impulsar el interés de las niñas peruanas en las ciencias?

• Los juguetes que se le dan a una niña deberían ser más diversos e interactivos que despierten su curiosidad y creatividad.
• Leer libros y promover la lectura relacionada a la ciencia, fauna y flora. He visto a las hijas e hijos de mis colegas, quienes han promovido el interés en ciencia con libros interactivos y hasta el momento ha sido un estímulo muy positivo en los niños y niñas.
• Promover una alta autoestima en las niñas. El simple hecho de decirles que pueden hacer todo lo que se propongan, las alentarán a ser mejor cada día.
• Brindar role models en ciencia (personajes inspiradores), especialmente ejemplos de mujeres científicas.
• Si reducimos la sobreprotección, las alentamos a enfrentar nuevos retos y les permitimos asumir la responsabilidad de sus decisiones, se formaría niñas más independientes y valientes con confianza en sí mismas para lograr lo que ellas quieran.

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Melissa Quispe Zúñiga, PhD.

Actualmente, trabaja en manejo de proyectos en la farmacéutica Kirsch Pharma de Alemania. Se ha desempeñado como investigadora en el Centro de Investigación del Desarrollo de la Universidad de Bonn, Alemania. Obtuvo su Doctorado en Ciencias en la Universidad de Bonn. Tiene una Maestría en Biología en la Universidad Libre de Bruselas, Bélgica. Realizó su pregrado en la Universidad Nacional de Trujillo, la Universidad Peruana Cayetano Heredia y la Universidad de Jena (Alemania). Sus estudios en el extranjero fueron financiadas por las becas de Erasmus Mundus BAPE (Alemania), VLIR-UOS (Bélgica) y DAAD (Alemania).

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